Η Ελεανόρ Ντουμόντ, γνωστή και ως η Κυρία με το Μουστάκι (Madame Mustache), υπήρξε μια από τις πιο μυθικές και αινιγματικές φιγούρες της Άγριας Δύσης. Σε μια εποχή όπου οι γυναίκες σπάνια κατακτούσαν δημόσια αξιώματα ή επαγγέλματα ανδρικής κυριαρχίας, εκείνη καθιερώθηκε ως η πρώτη επαγγελματίας γυναίκα παίκτρια του μπλακτζακ και επιχειρηματίας στον κόσμο των τυχερών παιχνιδιών. Η ιστορία της συνδέεται με τον πυρετό του χρυσού, τη νομαδική ζωή των μεταλλωρύχων και την άγρια καθημερινότητα της εποχής.
Από τη Νέα Ορλεάνη στην Καλιφόρνια: Η απαρχή ενός θρύλου
Η Ελεανόρ πιστεύεται ότι γεννήθηκε γύρω στο 1829 στη Νέα Ορλεάνη, με γαλλικές ρίζες και όνομα Σιμόν Τζουλς (Simone Jules). Έφτασε στο Σαν Φρανσίσκο το 1849, την εποχή που ξέσπασε ο πυρετός του χρυσού στην Καλιφόρνια. Εκεί ξεκίνησε την καριέρα της ως ντίλερ του “Vingt-et-un”, του παιχνιδιού που αποτέλεσε τον πρόγονο του σύγχρονου μπλακτζάκ.
Στο καζίνο Bella Union, διακρίθηκε για τη φινέτσα της, τη σοβαρότητα και την ικανότητά της να ελέγχει το τραπέζι ακόμη και στις πιο δύσκολες στιγμές. Παρά την απόλυσή της λόγω φημών περί “σημαδεμένων φύλλων”, είχε ήδη αποκτήσει σημαντική φήμη και πλούτο.
Η εμβληματική ίδρυση του καζίνο “Vingt-et-un”
Το 1854, όταν ήταν 25 ετών, φτάνει στη Nevada City, μια σκληρή μεταλλευτική κοινότητα. Η άφιξή της προκάλεσε αίσθηση: ντυμένη εντυπωσιακά, με κοσμήματα και εκλεπτυσμένη εμφάνιση, τράβηξε αμέσως τα βλέμματα. Εκεί έγινε πλέον γνωστή με άλλο όνομα από το κανονικό της. Αντί Σιμόν Τζουλς, όλοι την ήξεραν πλέον ως Ελεανόρ Ντουμόντ. Μέσα σε λίγες μέρες, παρέδωσε στον τοπικό εκδότη μια παραγγελία διαφημιστικού φυλλαδίου για τα εγκαίνια του νέου της καζίνο, με όνομα “Vingt-et-un”, το οποίο σύντομα καθιερώθηκε ως το πιο κομψό καζίνο στη βόρεια Καλιφόρνια.
Το καζίνο της, πολυτελές με αυστηρό κώδικα ενδυμασίας και συμπεριφοράς, έγινε πόλος έλξης. Η Ελεανόρ, πάντα ντυμένη άψογα, σέρβιρε σαμπάνια και μοίραζε φύλλα με άψογη τεχνική. Η παρουσία της συνδύαζε θηλυκότητα, πειθαρχία και επαγγελματισμό.
Συνεταιρισμοί, επεκτάσεις και το Dumont’s Palace
Μετά την επιτυχία της, συνεργάστηκε με τον επαγγελματία παίκτη Ντέιβιντ Τόμπιν και άνοιξαν το Dumont’s Palace, προσφέροντας περισσότερα παιχνίδια. Με ζωντανή μουσική, πολλά τραπέζια και επαγγελματίες ντίλερ, το καζίνο έγινε σημείο αναφοράς στην Καλιφόρνια.
Ωστόσο, η φθίνουσα εξόρυξη χρυσού στην περιοχή και η επακολουθούμενη μείωση της κίνησης την ώθησε να μετακινηθεί στην Columbia και κατόπιν στο Carson City, όπου προσπάθησε να ξεκινήσει νέα ζωή αγοράζοντας ένα ράντσο. Εκεί γνώρισε τον Jack McKnight, απατεώνα που την εξαπάτησε και την κατέστρεψε οικονομικά. Οι φήμες λένε ότι η Ελεανόρ τον εκτέλεσε με καραμπίνα, όμως ποτέ δεν κατηγορήθηκε επισήμως.
Επιστροφή στα χαρτιά και η μεταμόρφωση σε Κυρία με το Μουστάκι
Μετά την προδοσία, επέστρεψε στην περιπλανώμενη ζωή των καζίνο. Από τη Νεβάδα μέχρι τη Νότια Ντακότα, διοργάνωνε παιχνίδια και διατηρούσε τη φήμη της ως μία από τις πιο εμβληματικές παρουσίες στον κόσμο του τζόγου. Παρά τη φθίνουσα ομορφιά της και την τραχύτερη συμπεριφορά με τα χρόνια, παρέμενε γοητευτική, έντιμη και σεβαστή από πολλούς.
Στο Μπάνακ της Μοντάνα, όπου πλέον διατηρούσε και οίκο ανοχής, απέκτησε το παρατσούκλι «κυρία με το μουστάκι» («Madame Mustache») από έναν μεθυσμένο μεταλλωρύχο, λόγω της ανεπιθύμητης τριχοφυΐας στο πρόσωπό της. Το όνομα κόλλησε, αλλά λίγοι τολμούσαν να το χρησιμοποιήσουν μπροστά της.
Η πιο viral φωτογραφία της «κυρίας με το μουστάκι», Ελεανόρ Ντουμόντ, είναι ψεύτικη. Απεικονίζεται με ένα παχύ μουστάκι, το οποίο έχει προστεθεί με τεχνικά μέσα στο επάνω χείλος της. Η πραγματική είναι αυτή που βλέπετε εδώ, όπου η τριχοφυΐα της δεν είναι εμφανής.
Στιγμές τόλμης και αλληλεγγύης
Η «κυρία με το μουστάκι» δεν ήταν απλώς παίκτρια ή επιχειρηματίας. Ήταν μια δυναμική γυναίκα με έντονη κοινωνική παρουσία. Στο Φορτ Μπέντον, όταν ένα ατμόπλοιο προσέγγισε το λιμάνι συνοδευόμενο από φήμες για ευλογιά στους επιβαίνοντες, βγήκε οπλισμένη με δύο πιστόλια και απείλησε τον καπετάνιο να μην αποβιβαστεί. Η ασφάλεια της κοινότητας ήταν προτεραιότητά της.
Παράλληλα, βοηθούσε συχνά φτωχούς μεταλλωρύχους, προσφέροντας φαγητό και κατάλυμα, δείχνοντας ένα πρόσωπο σπάνιας ανθρωπιάς για την εποχή.
Το τέλος της Ελεανόρ Ντουμόντ
Η ζωή της Ελεανόρ Ντουμόντ έφτασε στο τέλος το 1879, στην Καλιφόρνια. Μόνη, φτωχή και κουρασμένη, φέρεται να αυτοκτόνησε, αφήνοντας πίσω της μια συγκλονιστική ιστορία γεμάτη τόλμη, ανεξαρτησία, λάμψη και παρακμή. Ήταν 50 ετών. Το σώμα της βρέθηκε κοντά σε ένα φιαλίδιο με μορφίνη και λίγα προσωπικά της αντικείμενα. Είχε αφήσει σημείωμα που έγραφε, “βαρέθηκα τη ζωή”.
Η Ελεανόρ Ντουμόντ παραμένει ένα σύμβολο γυναικείας ανεξαρτησίας, θάρρους και έξυπνης επιχειρηματικότητας στην Άγρια Δύση. Σε έναν κόσμο ανδρικής κυριαρχίας, κατάφερε όχι μόνο να επιβιώσει, αλλά και να διακριθεί, χτίζοντας τον δικό της μύθο.
Ο άνθρωπος που κέρδισε το ΛΟΤΤΟ 14 φορές
