Η απίστευτη απάτη στα καζίνο από άνθρωπο της Επιτροπής Παιγνίων

Ο Ρον Χάρις εργαζόταν ως προγραμματιστής και ελεγκτής της Επιτροπής Παιγνίων της Νεβάδα (Nevada Gaming Control Board) τη δεκαετία του ’90, με αρμοδιότητα να διενεργεί τεχνικούς ελέγχους στα καζίνο και να επιβεβαιώνει τη νομιμότητα του λογισμικού των κουλοχέρηδων. Είχε πρόσβαση σε ευαίσθητο κώδικα, γνώριζε πώς λειτουργούν οι γεννήτριες τυχαίων αριθμών (RNG) και μπορούσε να εντοπίσει ακόμη και το παραμικρό σφάλμα στα κυκλώματα των μηχανών.

Εργάστηκε με τιμιότητα και αφοσίωση στη δουλειά του για πολλά χρόνια, αλλά κάποια στιγμή αποφάσισε να εκμεταλλευτεί τη θέση του για να κερδίσει χρήματα με παράνομες μεθόδους.

Κατάφερε να τροποποιήσει λογισμικό με τέτοιο τρόπο, ώστε με έναν προκαθορισμένο συνδυασμό ρίψεων νομισμάτων, μπορούσε να ενεργοποιήσει το τζάκποτ όποτε ήθελε. Αργότερα επέκτεινε τη δράση του και στο παιχνίδι ΚΙΝΟ, αλλά εκεί έκανε το μοιραίο λάθος που οδήγησε στη σύλληψή του.

Ποιος είναι ο Ρον Χάρις

Ο Ronald Dale Harris γεννήθηκε στης 3 Ιουλίου του 1956. Για τα παιδικά και εφηβικά του χρόνια δεν υπάρχουν πολλές πληροφορίες. Μετά το σχολείο ο Ρον Χάρις σπούδασε προγραμματισμό ηλεκτρονικών υπολογιστών.

Αφού άλλαξε μερικές δουλειές, μέσα από τις οποίες απέκτησε γνώσεις και εμπειρία, φτάνει  το 1983, να προσληφθεί από την Επιτροπή Εποπτείας Παιγνίων της Νεβάδα ως προγραμματιστής και τεχνικός εξοπλισμού σε ηλικία 27 ετών.

Όσο περνούσαν τα χρόνια, ο Ρον Χάρις βελτιωνόταν συνεχώς στη δουλειά του. Ο προγραμματισμός ήταν πλέον σαν μητρική γλώσσα μέσα του. Ανέπτυξε μοναδικές ικανότητες φτάνοντας να μπορει να χειραγωγήσει προγράμματα και ηλεκτρονικό εξοπλισμό με μεγάλη ευκολία.

Ένα από τα βασικά κομμάτια της δουλειάς του είναι να επισκέπτεται τα καζίνο για να ελέγχει τα μικροτσίπ που καθορίζουν τη λειτουργία των κουλοχέρηδων για να διασφαλίζει ότι είναι τα σωστά και λειτουργούν απροβλημάτιστα.

Μέσα στα καθήκοντα του Χάρις είναι και να αναζητά τρόπους που θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν τυχόν επίδοξοι απατεώνες για να κλέψουν στους κουλοχέρηδες, ώστε να δημιουργούνται από τους κατασκευαστές οι κατάλληλες άμυνες.

Με τον καιρό ο Χάρις έγινε ο Νο 1 ειδικός της υπηρεσίας του, για περιπτώσεις απάτης. Όποτε κάποιο καζίνο υποπτευόταν ηλεκτρονική απάτη, ο Ρον Χάρις ήταν ο άνθρωπος της επιτροπής που θα πήγαινε να ελέγξει τον ηλεκτρονικό εξοπλισμό και τα παιχνίδια για να βγάλει το επίσημο πόρισμα.

Παράλληλα όμως η δουλειά του Χάρις ήταν να ελέγχει και τα καζίνο, ώστε να μην πειράζουν τα μηχανήματα για να πληρώνουν λιγότερα κέρδη στους παίκτες.

Μέσα από αυτές τις δουλειές ο Χάρις έφτασε να είναι ένας από τους ελάχιστους ανθρώπους στον κόσμο που γνώριζε ακριβώς πως λειτουργούσαν πολλές διαφορετικές μηχανές τυχερών παιχνιδιών.

Η απάτη του Ρον Χάρις στους κουλοχέρηδες

Στην καρδιά των μηχανημάτων τυχερών παιχνιδιών στα καζίνο υπήρχαν μικροτσίπ τύπου EPROM. Το όνομα βγαίνει από τα αρχικά Erasable Programmable Read Only Memory και ουσιαστικά σημαίνει ότι αυτό το τσιπ μπορεί να επαναπρογραμματιστεί. Ο Ρον Χάρις αποφασίζει να μην αφήσει ανεκμετάλλευτη αυτή την ευκαιρία. Αυτός ο τύπος τσιπ του επέτρεπε να διαγράψει τις υπάρχουσες εντολές και να το επαναπρογραμματίσει όπως ήθελε αυτός.

Τα συγκεκριμένα μικροτσίπ ήταν αριθμημένα και κάθε κουλοχέρης είχε συγκεκριμένο μικροτσίπ μέσα του. Ο έλεγχος που γινόταν από ανθρώπους σαν τον Χάρις για την Επιτροπή Εποπτείας Παιγνίων της Νεβάδα ήταν αφενός να ελεγχθεί αν το μικροτσίπ που υπάρχει μέσα είναι το σωστό με βάση τον αριθμό του, και αφετέρου να ελεγχθεί η σωστή λειτουργία του.

Ο Ρον Χάρις έγραψε ένα πρόγραμμα για το συγκεκριμένο μικροτσίπ των κουλοχέρηδων, το οποίο ήταν ολόιδιο με το πρωτότυπο, αλλά είχε και μια κρυφή εντολή. Όταν ο παίκτης έβαζε κέρματα στον κουλοχέρη με συγκεκριμένη σειρά και ανάμεσα στα κέρματα ενεργοποιούσε συγκεκριμένο αριθμό περιστροφών, το μικροτσίπ ενεργοποιούσε το τζάκποτ στην επόμενη περιστροφή.

Ένα ακόμα σημείο που χρειαζόταν προσοχή ήταν το ποιος θα είναι ο νικητής των τζάκποτς. Προφανώς δεν θα μπορούσε να εμφανίζεται ο ίδιος, λόγω της επαγγελματικής του ιδιότητας. Έτσι, έπρεπε να βρει συνεργάτες που θα κερδίζουν και θα παραλαμβάνουν τα έπαθλα και τον ρόλο αυτό ανέλαβαν φίλοι του, συγγενείς του, μέχρι και η πρώην σύζυγός του.

Όποτε το σχέδιο έμπαινε σε εφαρμογή, το μέλος της ομάδας που είχε αναλάβει δράση εκείνη την ημέρα θα ξεκινούσε να παίζει στον “πειραγμένο” κουλοχέρη σαν κανονικός παίκτης. Λίγη ώρα αργότερα θα πατούσε τα πλήκτρα με τη σειρά που χρειαζόταν, ώστε να ενεργοποιηθεί το λογισμικό που είχε φτιάξει ο Χάρις για το μικροτσίπ και να αναλάβει δράση για να δώσει το τζάκποτ.

Για σχεδόν δύο χρόνια ο Χάρις και οι συνεργάτες του περνάνε απαρατήρητοι από τα καζίνο, κερδίζοντας συνεχώς στους κουλοχέρηδες της πολιτείας της Νεβάδα.

Η απάτη του Ρον Χάρις στο ΚΙΝΟ

Η απάτη με το μικροτσίπ στους κουλοχέρηδες μπορούσε να εφαρμοστεί μόνο στη Νεβάδα, αφού μόνο εκεί μπορούσε λόγω δουλειάς να πηγαίνει στα καζίνο και να πειράζει τα μικροτσίπ. Ο Χάρις καταλάβαινε ότι οι επαναλαμβανόμενες νίκες μέσα στην ίδια πολιτεία θα φαινόντουσαν ύποπτες. Τότε άρχισε να ασχολείται με το παιχνίδι Κίνο, το οποίο παίζεται στα καζίνο με ηλεκτρονικές κληρωτίδες, που χρησιμοποιούν Γεννήτρια Τυχαίων Αριθμών (RNG).

Ο Χάρις παρατήρησε ελαττώματα στην Γεννήτρια Τυχαίων Αριθμών που χρησιμοποιούσαν τα καζίνο για αυτό το παιχνίδι και έχοντας πρόσβαση σε όλα τα στοιχεία που χρειαζόταν, μπορούσε να δουλέψει αντίστροφα για να προβλέψει τους αριθμούς της επόμενης κλήρωσης.

Τα ποσά που μπορούσε να κερδίσει στο Κίνο ήταν πολύ περισσότερα, αλλά με τα μεγάλα κέρδη έρχονται και οι διεξοδικοί έλεγχοι από τα καζίνο για τους νικητές, κάτι που ο Ρον Χάρις και οι συνεργάτες του ήθελαν προφανώς να αποφύγουν.

Το κόλπο στο Κίνο μπορούσε να εφαρμοστεί σε οποιοδήποτε καζίνο χρησιμοποιούσε τη συγκεκριμένη Γεννήτρια Τυχαίων Αριθμών για τις κληρώσεις του Κίνο.

Έχοντας εφαρμόσει τις μεθόδους απάτης που είχε εξελίξει σε πολλά καζίνο της Νεβάδα, ο Χάρις αποφασίζει να ταξιδέψει στην άλλη άκρη των Ηνωμένων Πολιτειών, στην Ατλάντικ Σίτι, μαζί με έναν έμπιστο φίλο του, για να εφαρμόσουν την απάτη στο Κίνο.

Ο φίλος του ήταν ο Ριντ ΜακΝιλ, και θα ήταν αυτός που θα κέρδιζε και θα παραλάμβανε το έπαθλο.

Ο Ρον Χάρις είχε βρει τρόπο να κερδίζει χιλιάδες δολάρια από τα καζίνο όποτε ήθελε και ταυτόχρονα να διατηρεί μια καλοπληρωμένη δουλειά.

Η σύλληψη

Έχουμε φτάσει πλέον στο 1995 και ο Χάρις είναι 39 ετών, έχοντας κλείσει 12 χρόνια στη θέση του ως προγραμματιστής στην Επιτροπή Εποπτείας Παιγνίων της Νεβάδα.

Στις 14 Ιανουαρίου του 1995 ο Ριντ ΜακΝιλ μπαίνει στο καζίνο Bally’s Park Place στην Ατλάντικ Σίτι και κάθεται να παίξει Κίνο. Ο Χάρις ήταν στο δωμάτιο του ξενοδοχείου με τον υπολογιστή του να καταγράφει τις κληρώσεις του Κίνο και να χρησιμοποιεί την “σπασμένη” γεννήτρια τυχαίων αριθμών για να προβλέψει τους αριθμούς της επόμενης κλήρωσης.

Μόλις ο υπολογιστής βγάζει τα αποτελέσματά του, ο Χάρις τα μεταφέρει μέσω ασύρματης ενδοεπικοινωνίας στο ακουστικό που έχει στο αυτί του ο ΜακΝιλ, ο οποίος αμέσως τα παίζει στο δελτίο του.

Λίγη ώρα μετά, μόλις ολοκληρώθηκε η επόμενη κλήρωση, ο ΜακΝιλ σηκώνεται και κατευθύνεται προς τα ταμεία με ένα δελτίο που έχει 8 στις 8 σωστές προβλέψεις!

Οι πιθανότητες να συμβεί αυτό είναι 1 στις 230 χιλιάδες και η πληρωμή για αυτή την επιτυχία ήταν 100 χιλιάδες δολάρια.

Όταν οι άνθρωποι του καζίνο ζήτησαν ταυτότητα από τον ΜακΝιλ, αυτός έκανε λάθος και δεν έδωσε την ταυτότητα που είχε χρησιμοποιήσει στο check-in στο ξενοδοχείο όταν έφτασε. Εκείνη η ταυτότητα τον έδειχνε ως κάτοικο των Νήσων Cayman. Αντί αυτής όμως, από το άγχος του, ο ΜακΝιλ έδωσε δίπλωμα οδήγησης το οποίο τον έδειχνε ως κάτοικο Λας Βέγκας.

Όταν αυτό διαπιστώθηκε από τους υπεύθυνους ασφαλείας, τον επισκέφτηκαν στο δωμάτιο του ξενοδοχείου για περαιτέρω έλεγχο, αφού ο ΜακΝιλ είχε πάει εκεί για να περιμένει να του ετοιμάσουν τις διαδικασίες απονομής του επάθλου. Εκεί είδαν και τον Ρον Χάρις, αλλά εκείνη την ώρα δεν είχαν κανένα στοιχείο εναντίον των δύο φίλων για να τους συλλάβουν.

Στο καζίνο έφτασαν άνθρωποι από την επιτροπή εποπτείας παιγνίων του New Jersey και εξετάζοντας την υπόθεση, σύντομα διαπιστώνουν ότι ο ΜακΝιλ μένει στο ίδιο δωμάτιο με τον Ρον Χάρις, ο οποίος είναι άνθρωπος που εργάζεται στην επιτροπή παιγνίων της Νεβάδα. Αμέσως υποπτεύονται ότι κάτι δεν πάει καλά.

Ανεβαίνοντας όμως και πάλι στο δωμάτιο για να τον βρουν, διαπιστώνουν ότι αυτός έχει εξαφανιστεί.

Κάνουν έρευνα στο δωμάτιο, αλλά δεν βρίσκουν τίποτα, αφού ο Χάρις είχε πάρει μαζί του τον υπολογιστή. Αμέσως ενημερώνεται η ομοσπονδιακή αστυνομία, η οποία δεν περιορίζεται από σύνορα πολιτειών. Έτσι, μόλις ο Ρον Χάρις προσγειώνεται στη Νεβάδα για να επιστρέψει στο σπίτι του και τη δουλειά του, οι αρχές τον περίμεναν στο αεροδρόμιο και τον συνέλαβαν.

Μέσα από έρευνα μηνών από την πλευρά της αστυνομίας αποδεικνύεται ότι ο Ρον Χάρις είχε “πειράξει” πάνω από 30 κουλοχέρηδες στην πολιτεία της Νεβάδα, και ότι ήταν ο διοργανωτής της απάτης  στο Κίνο.

Οι ποινές

Τη σύλληψη του Ρον Χάρις ακολούθησαν 3 ακόμα συλλήψεις συνεργατών του, μεταξύ τους και η πρώην σύζυγός του, για συμμετοχή στις απάτες που είχε σχεδιάσει ο Χάρις. Οι ποινές των συνεργατών του Χάρις όμως είχαν ανασταλτικό χαρακτήρα και κανείς τους δεν κατέληξε στη φυλακή.

Τον Ιούλιο του 1998 ο Ρον Χάρις δηλώνει ένοχος στις κατηγορίες τόσο στην πολιτεία της Νεβάδα, όσο και σε αυτήν του New Jersey και καταδικάζεται σε 7 χρόνια φυλακή. Αφέθηκε ελεύθερος δύο χρόνια αργότερα με περιοριστικούς όρους.

Το όνομα του Ρον Χάρις μπήκε στα black books των πολιτειών της Νεβάδα και του New Jersey, που είναι οι λίστες με τους ανθρώπους στους οποίους απαγορεύεται η είσοδος σε οποιοδήποτε καζίνο της πολιτείας.

Ο Ρον Χάρις κατοικεί σήμερα στο Λας Βέγκας και εργάζεται σε μια εκδοτική εταιρεία.

Η ιστορία του Ρον Χάρις αποτελεί την πρώτη καταγραφή απάτης, η οποία ήρθε από άτομο που εργαζόταν στην Επιτροπή Εποπτείας Παιγνίων. Αυτό προκάλεσε μεγάλη αναστάτωση στη διοίκηση της υπηρεσίας και πολλές αλλαγές στα μέτρα ασφαλείας, ώστε να μην μπορεί να επαναληφθεί κάτι τέτοιο στο μέλλον.

Η απάτη του Ρον Χάρις δεν είναι από τις μεγαλύτερες που έχουν γίνει ποτέ, όσον αφορά στα χρηματικά ποσά που απέσπασε. Είναι όμως η πρώτη φορά που κάποιος εκμεταλλεύτηκε ελαττώματα στα ηλεκτρονικά κυκλώματα που είχαν μπει εκεί για να αυξήσουν την ασφάλεια. Για τον κόσμο των καζίνο, το όνομά του έγινε συνώνυμο της απόλυτης προδοσίας εκ των έσω.

Όχι, η FedEx ΔΕΝ σώθηκε από χρεοκοπία παίζοντας Μπλακτζακ