Σε ηλικία 73 ετών άφησε την τελευταία του πνοή ο μεγάλος Έλληνας παίκτης από την Κεφαλλονιά, ο οποίος άρχισε με 50 δολάρια και στη συνέχεια ήταν αήττητος για τρία διαδοχικά χρόνια, κερδίζοντας 40.000.000. Ο λόγος για τον Άρτσι Κάρας.
Ο τεράστιος αυτός παίκτης πόκερ που έφυγε από τη ζωή στα 73 του, άφησε πίσω πραγματικά μυθιστορηματικά κατορθώματα. Ο κατά κόσμον Ανάργυρος Καραμπουρνιώτης έγραψε ιστορία στον κόσμο των καζίνο, καθώς τη δεκαετία του 90′, ξεκίνησε να παίζει με 50 δολάρια και έφτασε να… τα σαρώνει όλα, όμως αυτά δεν ήταν αρκετά για να τον κάνουν χαρούμενο.
Ο Κάρας ήταν ένας μύθος του τζόγου σε πόκερ, ζάρια ή Μπλακ Τζακ και εμφανιζόταν διαρκώς σε καζίνο. Ήταν εννιά χρόνια στην «μαύρη βίβλο» των καζίνο στη Νεβάδα μετά από μια σειρά παρανομιών και απάτης, τις οποίες όμως ο ίδιος δεν παραδέχτηκε ποτέ, διότι δήλωσε πως πάντα του… την έστηναν λόγω της υπεροχής του σε σχέση με σούπερ παίκτες του «σπορ», αλλά και σε σχέση με τα καζίνο γενικότερα, τα οποία στην πορεία του απαγόρευσαν την είσοδο.
Με 50 δολάρια και ένα… δάνειο στην τσέπη, ο Άρτσι έφτασε τρία χρόνια αργότερα να έχει κέρδος 40.000.000 δολαρίων, κάτι που δεν έχει ξαναγίνει στην ιστορία, με τον ίδιο να χρίζεται δυο φορές παγκόσμιος πρωταθλητής του πόκερ την ίδια ημέρα! Πάμε να δούμε όμως την ιστορία του…
Τη δεκαετία του ’50, ο Ανάργυρος Καραμπουρνιώτης μπήκε από μικρός στα βάσανα, καθώς σε ηλικία μόλις 12 ετών, δούλευε μαζί με τον πατέρα του σε οικοδομή, την οποία φυσικά και… μισούσε ο πρωταγωνιστής μας. Τα χέρια του είχαν καεί από το τσιμέντο και πάλευε για την καθημερινότητά του σε ένα χωριό της Κεφαλονιάς.
Μια μέρα, ο πατέρας του πέταξε ένα μυστρί που πέρασε ξυστά από το κεφάλι του και τότε αποφάσισε να φύγει μακριά από την οικογένειά του, αναζητώντας την τύχη του μακριά από την Κεφαλονιά και η επιλογή του ήταν τα καράβια. Σαν έφηβος, δούλευε ως σερβιτόρος κυρίως, για εξήντα δολάρια το μήνα και περίμενε το καράβι να πιάσει το κατάλληλο για τον ίδιο λιμάνι, ώστε να ξεμπαρκάρει και να ξεκινήσει μια νέα ζωή.
Έτσι, έφτασε το 1967 στο Λος Άντζελες και εκεί κατέβηκε, για να πιάσει δουλειά ως σερβιτόρος ξανά, όμως τον ελεύθερό του χρόνο τον περνούσε σε ένα μαγαζί με μπιλιάρδα και μπόουλινγκ. Μέσα σε λίγους μήνες, είχε γίνει εξπέρ στο μπιλιάρδο και τότε αρχίζει να παίζει στοιχήματα, με τον ιδιοκτήτη του εστιατορίου αυτού να λατρεύει το παιχνίδι αυτό.
Τα ποσά που έβγαζε από τα στοιχήματα ήταν ικανά να τον ζήσουν στην αρχή, όμως λόγω του νεαρού της ηλικίας του, δεν υπήρχαν πολλοί παίκτες που ήθελαν να τον συναγωνιστούν. Η πραγματική του ικανότητα όμως ήταν η αίσθηση για το φύλο που του ερχόταν και τόλμη στο να ρισκάρει, οπότε η συνέχεια ήταν… αναμενόμενη.
Το 1970, ο Κάρας, στα 20 του χρόνια, έπαιρνε μέρος σε παρτίδες που το άνοιγμα ήταν 5.000 δολάρια για κάθε παίχτη και ανταγωνιζόταν πιο έμπειρους αντιπάλους, όμως μέσα σε μια δεκαετία, κατάφερε να κερδίσει αρκετά εκατομμύρια δολάρια παίζοντας στην ευρύτερη περιοχή του Λος Άντζελες και το κύριο χαρακτηριστικό του ήταν πως δεν φοβόταν να παίξει παρτίδες με καλύτερους παίκτες και με παίκτες που είχαν τη δυνατότητα για… μεγαλύτερα ανοίγματα.
Το 1992, ο Κάρας χάνει 2.000.000 δολάρια σε μια παρτίδα πόκερ υψηλού ρίσκου και μένει κυριολεκτικά με 50 δολάρια στην τσέπη του όταν φτάνει στο Λας Βέγκας, την Μέκκα του τζόγου. Τότε, μπήκε στο Binion’s Horseshoe στο οποίο ξεκίναγε ένα τουρνουά με μεγάλα παιχνίδια και πλούσια κέρδη, ωστόσο για να λάβει κανείς συμμετοχή σε αυτό, έπρεπε να έχει 10.000 δολάρια, κάτι για το οποίο φρόντισε ένας παίχτης του πόκερ που τον ήξερε καλά από το Λος Άντζελες και τον είδε στο καζίνο, δανείζοντας του το ποσό. Τα υπόλοιπα; Ιστορία…
Ο Άρτσι Κάρας έγινε γνωστός για το γεγονός πως… τα σάρωσε όλα στο Λας Βέγκας, παίζοντας μπιλιάρδο, ζάρια και φυσικά πόκερ. Έπαιξε μπιλιάρδο με εκατομμυριούχο που τα στοιχήματα έφτασαν μέχρι και τις 40.000, ενώ τα κέρδη του από τη μονομαχία που έδωσε με τον «Mr. X», του έδωσαν κέρδη που άγγιξαν τα 1.200.000 δολάρια. Μέσα σε ένα μήνα ο Κάρας είχε κερδίσει από τον Mr X 4.000.000 δολάρια, ενώ με τα ζάρια έφτασε και τα 1.800.000 δολάρια.
Ο Κάρας επίσης είχε καθίσει σε ένα τραπέζι του πόκερ με μάρκες αξίας 5.000.000 δολαρίων, περιμένοντας κάποιον αντίπαλο, ο οποίος ήταν ο δύο φορές παγκόσμιος πρωταθλητής, Στου Άνγκαρ, του οποίου πήρε 500.000 δολάρια και την επόμενη ημέρα έφτασε να παίζει αντίπαλος με τον θρυλικό Τσιπ Ρις, του οποίου επίσης πήρε 500.000 δολάρια.
